Timnas Inggris memang menunggu sampai saat-saat terakhir untuk menentukan skuad final menyambut Piala Eropa 2024. Di turnamen kali ini, setiap tim maksimal diisi oleh 26 pemain terbaik pilihan pelatih.
Nah Southgate sudah merampingkan tim jadi 33 pemain sejak sekitar dua pekan lalu, tapi dia belum juga menentukan skuad final. Memang, mencoret tujuh pemain dari tim nasional Inggris bukan keputusan mudah.
Akhirnya, Kamis 6 Juni 2024 lalu, skuad final Inggris pun diumumkan. Beberapa pemain dicoret, termasuk James Maddison dan Jack Grealish.
Timnas Inggris memang layak disebut sebagai salah satu favorit juara di Euro 2024 mendatang. Pasalnya, mereka punya banyak pemain level top yang bisa tampil di level tertinggi, termasuk Maddison dan Grealish.
Faktanya, memilih 26 pemain saja bukan tugas mudah bagi pelatih mana pun, apalagi mengingat level tinggi Premier league.
"Faktanya, kami memiliki beberapa pemain yang bermain sangat bagus sepanjang musim ini di liga dan kami merasa pemain-pemain lain menjalani musim yang sedikit lebih bagus, khususnya sekitar enam bulan terakhir," ujar Southgate.
"Performa kami di pertandingan kemarin pun cukup bagus, khususnya di lini serang. Kami punya banyak opsi dan setiap pemain punya sedikit perbedaan."
Coret Maddison dan Grealish
Lini serang yang diisi oleh banyak pemain berkualitas akhirnya memaksa Southgate membuat pengorbanan. Dia pun harus mencoret beberapa pemain berdasarkan pertimbangan performa dan kebutuhan tim.
"James [Maddison] dan Jack [Grealish] bisa memberikan opsi berbeda kami kami, karena itulah mencoret mereka adalah keputusan berat," sambung Southgate.
"Keputusan ini harus kami timbang ulang dan ulang lagi sebagai kesatuan staf. Kami harus mencoba adil dan harus menggunakan alasan yang rasional," tandasnya.
